En un pozo profundo vivía felizmente toda una colonia de ranas. Allí vivían, jugaban, comían, cantaban y llenaban de vida el pozo entero. El único peligro era que todos los días por la mañana y por la tarde venía una muchacha con una trenza muy bonita, echaba al pozo un cubo colgado de una cuerda y enseguida lo levantaba lleno de agua y se marchaba. A las ranas no les importaba que se les llevasen un poco de agua, pues había mucha y el nivel nunca bajaba en el pozo, pero sí les preocupaba que el cubo caía con fuerza y podía herir a una rana, y por eso tenían cuidado. En cuanto oían el ruido de la polea por arriba, todas las ranas se sumergían en el agua bien abajo y se quedaban allí hasta que el cubo subía y la muchacha desaparecía.
Había una rana joven que un día se puso a pensar que si el cubo era peligroso también era una oportunidad para subirse, salir del pozo, echar un vistazo alrededor y volver para contar todo lo que había por allá arriba. Desde el pozo veían solo un breve espacio azul que se oscurecía de noche cuando se veían puntitos de luz por arriba, y luego lo único que veían era la cara alegre de la jovencita de la trenza, y todo eso parecía muy interesante y había que explorarlo.
La rana joven dijo todo eso abiertamente, pero todas las demás se opusieron porque aquello no se había hecho nunca, y por consiguiente no había que hacerlo. Y le amenazaron a la joven rana que la castigarían si lo intentaba. La joven rana escuchaba todo aquello sin decir nada. Pero al día siguiente por la mañana se situó sin ser vista en una de los oquedades de la pared del pozo, esperó a que la muchacha viniera y arrojara el cubo, y cuando lo levantó para sacarlo saltó ella al cubo y subió con él en medio del asombro y la protesta de todas las ranas, y desapareció en el campo. Las autoridades del reino de las ranas la declararon desterrada y condenada, y prohibieron que se hablara de ella. Había que salvaguardar la vida del pozo. Nadie ya hablaba de ella aunque todos se acordaban mucho de todo.
Pasó el tiempo, y un día oyeron las ranas del pozo una voz desde arriba que les pareció conocida. Todas miraron hacia arriba y vieron a la rana con un macho y varios renacuajos. Nadie habló, hasta que la rana de arriba explicó: “Aquí arriba hay un mundo muy divertido que se extiende por todas partes. No es como ese poquito de agua allá abajo. Hay hierba verde por todos los campos y además muchos insectos que se pueden atrapar y nos resultan una buena comida. Además hay otras ranas más cultas y educadas que nosotras, machos y hembras, y yo me he casado y tengo cinco hijos y somos muy felices.”
Las autoridades allá abajo le amenazaron a la rana que la capturarían y la ejecutarían porque era un mal ejemplo para todas, pero ella sonrió y se marchó con sus renacuajos. En el pozo empezaron las discusiones, y las autoridades prohibieron que se hablase en absoluto del asunto. Y se dejó de hablar.
Al día siguiente cuando la niña de la trenza echó el cubo al pozo y lo volvió a subir… ¡estaba lleno hasta el borde de ranas y renacuajos!
In a big well lived happily a large colony of frogs. There they lived, they croaked, they ate, they sang, they jumped and they made the well come alive with their own life. The only danger was that every day, once in the morning and once in the evening, a bucket attached to a string fell into it and was immediately lifted full of water. The frogs did not mind that a little water was taken, but the bucket fell with force and could hit any frog and do harm, and so they had to be careful. As soon as the noise of the pulley was heard, all the frogs swam deep into the water and remained there till the bucket was lifted full of water, and the young girl who had come with it went back to her village with her load.
There was a young frog who one day thought that if the bucket was dangerous there was also an opportunity in it to come up, go out, have a look and come to know what was there all around in the wide world. From the well they saw only a blue space that became dark at night with points of light on it, and they only saw also for a few brief instants the smiling face of the young girl with the long plait, and all that was very inviting and had to be seen and explored.
The young frog said all that openly, but they all opposed and threatened it. Such a thing had never been done, and therefore should never be attempted. That would be the end of our race. Our life is in the well, and that is our duty and our welfare. Outside the well there is only a wild forest and a burning desert. We are made to stay here, and it would be a sin for us to go out of here. This is the tradition of our elders. Is that stupid frog going to know more that all of us?
The young frog listened to all that, and it said nothing, but thought much about it. Next day morning it placed itself inside a hole in the wall of the well, waited for the young girl to come and throw the bucket, and when she lifted it to take it outside it jumped into it in the midst of the surprise and the insults of all the other frogs, and went up and out into the surrounding fields. The authorities of the frog kingdom condemned it, exiled it, and forbad any mention of it in the future. Nobody spoke about the runaway frog though they all remembered it. They were a disciplined people.
One day a familiar voice was heard from the top of the well, and all the frogs looked up with full curiosity. They saw their frog friend with a handsome companion and five small tadpoles all smiling. They did not know what to say, and so the frog explained from the top: “Up here there is a splendid world all around us. There is running water in many places, not stagnant in one place as there below; there are green leaves on plants and trees and many insects so that we get daily new things to eat, and there are also other frogs and toads who are more cultured and educated than we are, and I have got married and have five children and we are all very happy.”
The authorities below threatened the frog that they would capture it and execute it as being a bad example to all, but it smiled and went away with its small ones. There was much discussion and unease deep in the well, and the authorities forbad all to speak about it, so that they could say nothing now.
The next day when the girl with the long plait threw the bucket into the well and took it up… it was full to the brim with frogs and tadpoles.
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